안녕하세요. 슈피겐코리아 제품 개발자 윤준용 프로입니다.

저는 슈피겐코리아에서 TWS_{(True Wireless Stereo: 무선 이어폰)}, 웨어러블, 게이밍 관련 액세서리뿐만 아니라 LIFE 카테고리_{(메탈 기반의 데일리 아이템 & 가방류)}의 개발 및 디자인을 담당하고 있습니다.

오늘은 LIFE 카테고리의 시초 제품인 슈피겐 카라비너 제품의 영감과 개발 과정을 소개하고자 합니다.

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슈피겐 카라비너를 만든 영감과 탄생

슈피겐(Spigen) 브랜드는 새로운 카테고리 제품으로 글로벌 시장을 개척하기 위해 노력해 왔어요. 특히 제가 담당하는 제품군은 제품 개발자와 미국 법인 영업부서 간의 긴밀한 소통과 협력이 많이 이루어지고 있죠. 새로운 제품을 고민하던 중, 미국에서의 경험을 바탕으로 카라비너_{(Carabiner: 무언가를 빠르게 연결하는 데 사용되는 스프링이 장착된 금속 고리)}를 디자인하게 되었습니다.

미국 샌프란시스코에서 살 때, 친구들이 자동차 열쇠, 스크루 드라이버, 박스 커터, 병따개 등 소형 데일리 아이템을 키 체인에 걸고 다니는 걸 자주 봤어요. 저도 그 흐름에 합류해 키 체인을 벨트 고리에 걸고 다녔죠. 미국에서는 이런 아이템들을 "EDC_{(Everyday Carry)}"라고 부르더라고요.

이러한 추억을 떠올리며, 미국 시장에서의 EDC 제품 수요를 조사하기 시작했습니다. 아마존(Amazon) 시장조사 결과, 대부분의 EDC 키 체인 제품은 중국 ODM 소싱 시장에서 대량으로 구매해 로고만 바꿔 판매하는 경우가 많았어요. 퀄리티도 떨어지고, 개성도 없더군요. 시장에 수요는 많지만 만족스러운 품질의 제품이 부족한 상황이었죠. 

슈피겐(Spigen)의 높은 퀄리티를 기반으로 미국인들이 좋아할 만한 단단함과 추가 기능을 갖춘 제품을 만들면 성공할 것이라는 확신이 들었죠. 미국 지사의 영업 부서와 함께 제품 방향성을 정하고, 드디어 슈피겐 카라비너를 출시하게 되었습니다.

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미국 소비자 취향의 추가 기능 더하기

제품 개발 초기에 제품의 차별성을 주기 위한 추가 기능을 정말 많이 고민했어요. 그러다 미국에서 지낼 당시 지인들이 어디서든 병따개를 꺼내 멋지게 병을 따던 모습이 뇌리에 스쳤죠. ‘병따개’ 추가 기능에 대해 미국 영업부서에 제안하였고, 영업 부서에서도 좋은 반응을 보여 카라비너 추가 기능으로 적용하게 되었습니다.

첫 기능 테스트를 위해 무알콜 병맥주를 사서 들어오는데, 회사에 들어올 때 눈치가 보여 괜히 숨겨서 들어오던 기억이 납니다 🤭 하지만 이제는 모두 익숙해져서 팀 회식 자리에서 개발 샘플을 항상 들고 가 맥주병을 따고 있습니다.

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Spigen Carabiner의 위기 극복

슈피겐 카라비너가 처음 출시되었을 때, 약 3개월간 아마존(Amazon) 리뷰와 판매 추이가 매우 좋았습니다. 그러나 이후 카라비너 파손에 대한 리뷰가 보이기 시작했어요. 이에 원인 파악을 위해 2가지를 행동으로 옮겼습니다.

첫째, 소비자 리뷰 분석입니다. 리뷰 내용과 이미지를 통해 카라비너의 어떤 부위가 파손 및 분리되었는지 확인하였습니다. 공통적으로 카라비너의 열리는 구동 부위가 분리되고 스프링의 텐션감이 약해지면서 파손되는 현상이 있음을 확인하였습니다. 

둘째, 제조 공정에 대한 이해도 향상입니다. 개발 협력업체를 통해 제조 공정을 단계별로 살펴보고, 공부하며 제조 공정에 대한 이해도를 높였습니다. 덕분에 공정 과정 중 메탈의 표면을 정리해 주는 산(acid) 처리 과정이 스프링의 기능을 떨어뜨린다는 것을 알게 되었죠. 이후 산 처리 후 산이 잘 빠져나갈 수 있도록 형상 변경을 진행하였습니다.

더불어 구동 부위가 분리되는 것은 시간이 지나며 억지 끼워 맞춤(Interference Fit : 축의 치수보다 구멍의 치수가 작을 때의 끼워맞춤 공법)하였던 피봇(Pivot)의 핀이 분리되는 것이 원인으로 확인되어 물리적으로 핀의 구멍에 잘 걸릴 수 있도록 핀의 헤드가 납작한 타입으로 변경하였습니다.

이러한 개선 노력 덕분에 슈피겐 카라비너는 높은 품질로 입소문이 퍼져 꾸준히 판매되었고, 아마존 키 체인 분야에서 최대 3위까지 달성할 수 있었습니다. 현재도 좋은 판매량을 기반으로 상위권의 순위를 유지하고 있죠.

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슈피겐 카라비너: 일상의 편리함과 멋을 담다

슈피겐 카라비너는 단순한 액세서리가 아닌, 일상의 편리함과 멋을 동시에 제공하는 제품으로 자리 잡게 되었습니다. 초기 아이디어에서부터 제품 개발, 시장 조사, 그리고 여러 차례의 개선 과정을 통해 탄생한 이 제품은 저희 팀의 노력과 헌신이 담겨 있습니다.

슈피겐 카라비너는 미국 시장에서 EDC 제품의 수요를 충족시키며, 차별화된 기능과 높은 품질로 많은 사랑을 받고 있습니다. 특히 병따개 기능 추가와 같은 작은 디테일은 사용자 경험을 한층 더 향상시키고, 일상 속에서 유용하게 사용할 수 있는 아이템으로 자리매김했습니다.

앞으로도 슈피겐은 고객의 목소리에 귀 기울이며, 더욱 편리하고 유용한 제품을 개발하기 위해 최선을 다할 것입니다. 슈피겐 카라비너를 사랑해 주시는 모든 분들께 감사드리며, 앞으로도 많은 관심과 성원 부탁드립니다. 

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